Rabobank wil aanjager lokale bedrijfsleven zijn

In januari 2017 verruilde Jan Feenstra de Rabobank in Heerenveen voor die in Haarlem. Op het gebied van lokaal ondernemerschap en de rol van zijn bank is de directievoorzitter uitgesproken: aanjager van het lokale bedrijfsleven. Daar is in Haarlem zeker ruimte voor verbetering. Feenstra bespeurt dat de noodzaak om te veranderen er soms nog wat minder wordt gevoeld dan elders.

Er komt, zegt hij, veel op ondernemers af. Zoals digitalisering (‘een regelrechte revolutie’), internationalisering, circulair ondernemen, nieuwe wet- en regelgeving en een andere omgang met werknemers. Feenstra: ‘Ik denk dat veel ondernemers de noodzaak tot verandering wel voelen. Maar vaak zijn ze zó druk met het bedienen van de klant dat ze te weinig toekomen aan die veranderingen. De Rabobank biedt hen begeleiding en wil aanjager zijn.’

‘Binnenkort gaan we met 20 ondernemers uit allerlei branches op innovatiereis naar Boston en New York. We zullen ideeën op doen, dwarsverbanden leggen, hun blik verbreden en een netwerk op bouwen. Ik vind het fantastisch om mee te werken aan zulke initiatieven. Rabobank is wat dat betreft altijd alert. Maar wél op basis van een voor iedereen mooi resultaat en rendement. Ik ben praktisch ingesteld en denk dat Haarlem als het om harde resultaten gaat best nog een tandje bij mag schakelen. Dus nog wat meer dóen’, zegt Feenstra.

Een voorbeeld van de betrokkenheid van zijn bank bij de regio is het Innovatie Fonds Rabobank (IFR). Dat helpt startende ondernemers al in de fase van ideevorming – dus nog géén bewezen resultaat en onvoldoende cashflow – met achtergestelde leningen. Binnen zijn Rabo-regio (Haarlem, Heemstede, Zandvoort en Bloemendaal) gaan er jaarlijks honderdduizenden euro’s in om. Feenstra: ‘Een investment committee, met daarin ook ondernemers, beslist over het toekennen van de gelden. Zo is de cirkel rond, want de Rabobank begon ooit als bank van ondernemers voor ondernemers.’

i Innovatie Fonds Rabobank: www.rabo.nl/haarlem/AIL